San Antonio de los Baños, es uno de los territorios de la provincia de Artemisa, que goza del privilegio de guardar en su historia, muchas visitas del Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz. Varios lugares de su geografía, fueron inaugurados por el barbudo de la Sierra Maestra: La Escuela Internacional de Cine y Televisión, el Hotel Las Yagrumas y la extinta ESBEC Batalla del Jigüe.
Instituida como centro estudiantil en septiembre de 1972, este último centro comenzó sus funciones sin un acto inaugural. Allí el período lectivo no inició en la fecha habitual del primer día del noveno mes del año, sino diez días después, porque aún le restaban algunos toques constructivos. Terminó el primer curso y Fidel mantuvo su vínculo con la escuela, interesado por su desempeño y futura inauguración.
“La primera visita del Comandante en Jefe a Batalla del Jigüe fue en 1973. Lo puedo atestiguar como que me llamo Estela Pérez Fernández”.
Así comenzó el diálogo esta profesora, con la seguridad de quien conserva en la memoria un acontecimiento único. En recuerdos, trae al presente aquella mañana. “El profesor Gilberto Ibáñez y yo, estábamos en el vestíbulo y fuimos los primeros en percatarnos de la llegada de dos vehículos. Nos miramos y dijimos: ¡Fidel!!Fidel! En efecto, era el Comandante y corrimos a darle la bienvenida. Gilberto estaba vestido con el uniforme del Destacamento pedagógico y yo de civil”.
“Era la primera visita de Fidel a la escuela. Yo tenía 18 años. Era maestra graduada, pero él pensó que también pertenecía al destacamento, por mi estatura y mi físico. Me dio pena decirle la verdad y no hablamos de mi condición de graduada. Nos abrazó, sonrió como quien llega a un sitio por descubrir. Después del saludo, lo acompañamos hasta la recepción del centro, donde estaba la directora, Alida Torres”.
“Conversó con la directora y dijo textualmente: Están muy cerca del pueblo. Si la escuela tuviera una acera que los lleve al pueblo, no sería entonces una escuela en el campo. Me llama mucho la atención la permanencia de los alumnos. ¿Se van a casa o continúan en la escuela toda la semana? “No Comandante, los alumnos se quedan aquí toda la semana”, le respondió Alida. Y entonces Fidel le anunció que vendría más a menudo.
Alida le dijo: “Le invito a que regrese cuando usted quiera, Comandante. Aquí estamos de día y de noche, con nuestro claustro de profesores”. ¡Y lo cumplió! Vino, inauguró la escuela y regresó muchas veces más.
“A cada rato venía, entre lunes y viernes. A él le interesaba mucho el horario de estudio y también los ratos libres de los alumnos. Llegaba, conversaba con los profesores y jugaba baloncesto con los muchachos de décimo grado. Eso le encantaba. Pero ese día, que vino por primera vez, hizo algo peculiar”.
¿Dónde radica la peculiaridad?
“Antes de irse le pidió a la directora Alida, que formara a los profesores a uno y otro lado del pasillo central, para saludarnos. Ese fue el mejor momento para mí. Me puse en la fila tres veces. Primero me dio la mano y sonrió, porque recordó que yo lo había recibido a la entrada de la escuela. La segunda vez me miró extrañado y la tercera vez me dijo: Profesora, ya yo la saludé.
“Cada vez que visito la escuela recuerdo aquella primera vez. Me parece ver a Fidel llegando ¡Y eso que ya pasaron 53 años! Siento el calor de sus manos, la ternura con que nos habló y los tantos momentos posteriores que pude disfrutar junto a él”.
Hoy, con 73 años cumplidos, Estela Pérez Fernández, es aún profesora activa. Fiel colaboradora de la historia local ariguanabense y amante de los libros de Historia. Sin dudas, una mujer de prestigio, empoderada y eterna admiradora de Fidel.
