A partir del 10 de marzo de 1952 comienza el joven abogado Fidel Castro Ruz a estructurar una nueva estrategia revolucionaria para enfrentarse a la tiranía. Contaba de dos etapas y objetivos: conformar un movimiento revolucionario alejado de los partidos y politiqueros tradicionales y después, iniciar la lucha armada, combinando las acciones guerrilleras en las montañas y clandestinas en las ciudades.
En ese mismo tiempo, se vincula con lo mejor de la ortodoxia artemiseña, a través de la figura de José (Pepe) Suárez Blanco, quien desde entonces y con sus orientaciones, comenzó a nuclear a su alrededor a lo mejor de aquel grupo de artemiseños dispuestos, disciplinados y con habilidades en el manejo de las armas.
Se repitieron las visitas de Fidel, tanto a la casa de Pepe Suárez, como a la Logia Evolución, reuniéndose con algunos jefes de células, estructurados a su vez en una célula central en la que se encontraban Ramiro Valdés, Julio Díaz González, José Ramón Ponce Díaz, Severino Rosell González y Gerardo Granados Lara. La entrada a la logia la facilitó Ramón Pez Ferro, joven nacido en Candelaria y estudiante del Instituto de Segunda Enseñanza de Artemisa, que oficiaba como Perfecto Guía de la Asociación de Jóvenes Esperanza de la Fraternidad. También visitó Fidel algunos lugares escogidos por sus condiciones para efectuar prácticas de tiro; puntos cardinales para la gestación y organización incipiente del movimiento revolucionario. Le estaba naciendo a Cuba la Generación del Centenario del Apóstol.
A finales del mes de junio de 1953 culminaron los trabajos de preparación, entrenamientos, prácticas de tiro y reuniones, tanto en Artemisa, como en la capital del país. Finalmente, bajo rigurosos parámetros fueron seleccionados los jóvenes que participarían en la acción que marcaría el reinicio de las lucha armada. El 24 de julio de 1953, salieron rumbo a la Habana, 30 artemiseños de 6 células clandestinas.
Durante el trayecto, Félix Córdova Alonso y Alfredo Hernández Álvarez, decidieron abandonar la misión y regresar, cuando iban en ómnibus por el poblado de Catalina de Güines, cercano a Madruga, actual provincia de Mayabeque. El resto se mantuvo firme, incluso, cuando en la Granjita Siboney, Fidel dio los pormenores de la acción y resaltó los peligros y consecuencias a enfrentar.
Por su probada lealtad, puntería y valor demostrado; varios de los combatientes de Artemisa llegaron a los muros del Moncada en los primeros carros junto a Fidel, por la posta 3 del enclave militar. Solo 2 cayeron peleando: Flores Betancourt Rodríguez y Carmelo Noa Gil. Otros nueve fueron asesinados el mismo día 26 de Julio o en días posteriores: José Antonio Labrador Díaz (residente en Artemisa, nacido en Viñales, Pinar del Río), Guillermo Granados Lara, Antonio Betancourt Flores, Rigoberto Corcho López, Ismael Ricondo Fernández, Emilio Hernández Cruz, Gregorio Careaga Medina, Marcos Martí Rodríguez y Tomas Álvarez Breto (Este último, combatió a las órdenes de Abel Santamaría Cuadrado en el Hospital Civil Saturnino Lora y tras la acción lo asesinaron).
Algunos de los caídos no llegaron a tener hijos, Flores Betancourt no pudo conocer a su hija, que murió luego de su caída en combate en el Moncada. José Antonio Labrador Díaz decidió no quedarse con el negocio gestionado por un familiar y partió a combatir. Gracias a la propuesta que hizo Tomás Álvarez Breto, a un veterano de la guerra de independencia que se encontraba ingresado en el hospital que tomó su grupo, pudo salvar la vida Ramón Pez Ferro. Gregorio Careaga Medina fue el moncadista que más tiempo estuvo sometido a las torturas de los sicarios que lo capturaron, hasta su asesinato en el poblado de Maffo.
Descansan en el Mausoleo a los Mártires de Artemisa los restos de los antes mencionados junto a los de José Ramón Martínez Álvarez, asesinado luego del combate de Alegría de Pío; los de Ciro y Julito, caídos en la Sierra Maestra y los del combatiente pinareño Lázaro Hernández Arroyo.
Lograron sobrevivir a la masacre 17 combatientes: Julio Díaz González, Ciro Redondo García, Gerardo Granados Lara, Mario Collazo Cordero (Marino), José Suárez Blanco y Ricardo Máximo Santana Martínez (residentes en Artemisa, pero naturales de Los Palacios, Pinar del Río y de Fomento, en Santi Spíritus respectivamente), los hermanos Roberto y Orlando Galán Betancourt, Severino Rosell González, Fidel Labrador García, José Ramón Ponce Díaz, Ángel Rosendo Menéndez García, Mario Lazo Pérez, Gelasio Manuel Fernández Martínez, Ramiro Valdés Menéndez, Ramón Callao Díaz y Ramón Pez Ferro (Junto a Melba Hernández y Haidée Santamaría, fue el único de los hombres sobrevivientes del grupo que tomó el Hospital Civil Saturnino Lora).
Otros 2 artemiseños participaron en el Moncada, pero no formaron parte de este grupo, ya que vivían fuera del municipio y no pertenecieron a ninguna de las células que Pepe Suárez creó en Artemisa: Generoso Llanes Machado, nacido en El Porvenir y Florentino Fernández León, natural de Pijirigua, militar encargado de gestionar los uniformes que usaron los asaltantes. También fue juzgado por su participación en los hechos y logró evadir la prisión luego de fingir padecimientos mentales.
Excepto los de Gerardo Granados Lara que abandonó el país y los del Comandante de la Revolución Ramiro Valdés Menéndez, que descansan en Santa Clara junto al Che; los restos de estos moncadistas que alcanzaron el triunfo de la Revolución, reposan también en el Mausoleo a los Mártires de Artemisa.
Aun con el fracaso militar del asalto al Moncada, los artemiseños se mantuvieron leales a Fidel. Luego de la acción, Ricardo Santana Martínez logró, a riesgo de su vida, salvar la de su jefe cuando se encontraba solo y perseguido, buscando cómo salir del escenario más cercano a los combates. De los 19 que regresaron a la Granjita y lo acompañaron en la partida hacia la Sierra Maestra, como estaba previsto, artemiseños eran nueve. Cuando fue arrestado Fidel, lo acompañaban dos combatientes de su entera confianza: Oscar Alcalde y el artemiseño Pepe Suárez.
Ningún artemiseño presentado a juicio por la Causa 37 negó su participación en las acciones y lo reconocieron como su jefe. En el Presidio Modelo de Isla de Pinos permanecieron con Fidel siete jóvenes de Artemisa: Ciro Redondo García, Julio Díaz González y Ramiro Valdés Menéndez (Los 3 partieron al exilio en México y fueron expedicionarios del Granma. Los dos primeros, caídos en la Sierra Maestra en 1957. Julito, en El Uvero, con grados de teniente, el 28 de mayo. Ciro, en Malverde, el 29 de noviembre, con grados de capitán, (fue ascendido póstumamente a comandante), José Pepe Suárez Blanco, José Ramón Ponce Díaz, Fidel Labrador García y Ángel Rosendo Menéndez García.
El 15 de mayo de 1955, después de copioso e infatigable batallar del movimiento nacional pro amnistía de los presos políticos, salieron de prisión.
Justo es siempre reconocer que junto a los artemiseños pelearon el 26 de julio en diferentes escenarios del combate, patriotas de Guanajay: José Ramón Martínez Álvarez, nacido en ese pueblo, Ángel Manuel Sánchez Pérez (nacido en Quivicán, residente en Guanajay) y Abelardo García Ils (los tres presentaron armas en el Palacio de Justicia); José Francisco Costa Velázquez, de Bahía Honda, y Alfredo Corcho Cinta, de Caimito (combatientes los dos en el Moncada).
Otros 5 jóvenes, nacidos en tierras de Artemisa, se prepararon y participaron en las acciones del 26 de Julio de 1953, en representación de células del Movimiento organizadas en La Habana y desde allí partieron a Oriente:
De Mariel: Juan Domínguez Díaz, combatió y fue asesinado en el Hospital Civil Saturnino Lora y Miguel Ulises Sarmiento Vargas, estuvo en la acción del Moncada, fue juzgado y absuelto por ser menor de edad. De Bahía Honda era José Vicente Chávez Fernández, combatiente del Moncada, sobrevivió a la acción, no fue juzgado y cayó en la capital durante los sucesos de la Huelga del 9 de abril de 1958. Como resultado de las acciones vinculadas a la toma del cuartel Carlos Manuel de Céspedes, en Bayamo, fueron asesinados el bautense Ángel Guerra Díaz, Luciano González Camejo, de Mariel y su primo Hugo Camejo Valdés, de Caimito.
En toral, ostentan la condición de combatientes del 26 de Julio, un total de 42 artemiseños, de siete de los 11 municipios de la provincia. Hasta el triunfo de la Revolución, hijos de este territorio también participaron con protagonismo y entregaron su vida en hitos combativos de la lucha insurreccional contra la tiranía batistiana: en las acciones del 13 de Marzo de 1957 durante el asalto al Palacio Presidencial, en el alzamiento armado en Cienfuegos, el 5 de septiembre de 1957, así como en otros episodios de la lucha clandestina y guerrillera.
