Cuando el entrenador Alberto Arzola Martínez me invitó a visitar el estadio de béisbol José Ignacio Chiu, en Caimito, más que vergüenza provocaba la imagen de esta instalación deportiva, tan concurrida históricamente y con muchos años de éxitos y glorias indiscutibles.
Más que un estadio de béisbol, el José Ignacio Chiu semejaba un potrero, con todo lo requerido para darle de comer a un puñado de reses, en lugar de servir para formar nuevos peloteros o celebrar algún partido.
“Cuando un estadio se encuentra en malas condiciones, cubierto por una hierba altísima, los niños no pueden jugar y se aburren, y los padres se decepcionan mucho”, comentaba entonces Alberto Arzola.
No. No era posible entrenar así. No era posible que nadie con dos dedos de frente se sintiera estimulado ante aquel paisaje altamente sombrío. Era imposible que los amantes de nuestro pasatiempo nacional, ya fueran adultos, jóvenes o niños, pudieran seguir la hermosa tradición caimitense que tantos nombres ilustres y campeonatos había reportado a este municipio artemiseño y a Cuba.
Paradójicamente, el cuerpo de entrenadores era (y continúa siendo) inmejorable, compuesto por Armando Balaguer, magnífico exjardinero de las novenas habaneras en nuestras Series Nacionales, y su hermano Liván, integrante de varios conjuntos ganadores en campeonatos provinciales.
Con ellos comparten oficio Reinier Cabrera y Adrián Álvarez, también con experiencia en contiendas nacio- nales; José Leandro Torres, miembro de las novenas caimitenses, y el propio Arzola, con muchos años dedica- dos a servir como atleta y entrenador.
A este acierto se sumaba el hecho de que varios amigos, amantes del béisbol hubieran donado todos los medios necesarios (bates, guantes, pelotas para diversos fines, batintín…) para que los entrenamientos transcurrieran del modo más eficaz. Pero el estadio continuaba siendo “la viva estampa de la desolación”.
Ante las alucinadas sugerencias de que estos instructores y otros de la instalación deportiva buscaran “un padrino” para ayudar a enderezar todas las jorobas y abandonos presentes, los trabajadores del lugar optaron por salvarlo con sus propios esfuerzos.
Entonces ellos mismos le pusieron corazón y empeño y, de sus propios bolsillos, fue saliendo el “presupuesto” que, en breve, daría un nuevo “rostro” a la maltratada instalación.
Seres como los ya mencionados, unidos a trabajadores como Miguel Martínez, decidieron no mirar los toros desde la barrera. Le fueron con todo al mejoramiento de su estadio y demostraron que cuando se quiere se puede.
Aunque dejaron bien clara una moraleja: no es justo abusar del bolsillo de nadie para salvar instalaciones estatales de cualquier tipo. Bueno es lo bueno, pero no lo demasiado. Ahí está para corroborarlo Liván Balaguer, un entrenador que, durante mucho tiempo, regresaba de noche a su
casa luego de afanarse horas y horas en mejorar la estampa del José Ignacio Chiu, donde invirtió no poco dinero suyo en recursos y 17 lámparas Led que acabaron en manos de los oscuros rateros de siempre.
La calidad es ley
Llevar una instalación deportiva de nivel, como es el caso presente, al estado en que verdaderamente debe hallarse no es asunto de improvisación. No se trata de que un puñado de trabajadores y voluntarios y un tractor lo chapeen y adornen de modo entusiasta.
No. Si alguna vez tuvo algún valor notable la frase del poeta Antonio Machado, “el hacer las cosas bien importa más que el hacerlas”, fue en un caso como este.
Existen reglas muy claras sobre las condiciones que debe poseer un terreno de pelota si pretende ser parte de algún campeonato oficial o certamen de otro tipo.
En un documento, nombrado Directrices de Sedes de Competición de Béisbol, emitido por la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC), a la cual se adscribe la Federación Cubana de Béisbol y Softbol, se recoge de manera muy clara, sin titubeos, ni pretextos para dudas ni improvisaciones, de qué manera se acondicionarán los estadios en cuanto a corte y altura del césped, por solo citar una de las orientaciones recogidas en estas Directrices de carácter inviolable.
Hoy, por suerte la imagen del querido estadio es completamente distinta. Ha vuelto a recuperar la mayor parte de su antigua lozanía, no solo en el área propiamente beisbolera, sino también en las áreas circundantes.
Chapea, pintura y limpieza la han devuelto, como por encanto, a una suerte de rejuvenecimiento imprescindible para la práctica del deporte sano, eterno orgullo de la nación cubana.
No obstante, siguen pendientes la recuperación de una parte de la cerca perimetral por el área del banco de primera base, víctima de una flácida chapucería constructiva, y la cerca entre los jardines derecho y central.
También el color amarillo presente en la pared de los jardines no resulta el adecuado. Su lugar en este sitio debió ocuparlo el ya clásico color verde, mucho más refrescante a la vista de los atletas.
Lamentaba Adrián Álvarez que varios campeonatos infantiles no hubieran podido celebrarse allí, mientras otros municipios artemiseños sí podían celebrarlos. Dolía esta verdad a quienes, como Adrián, hicieron saltar de alegría a los parciales del equipo Caimito en varios torneos peleados duramente y ganados con garra.
Por suerte, la historia comienza a ser otra. El estadio José Ignacio Chiu va cobrando el porte elegante que siempre tuvo, cuando Disnaldo Dutill, Rolando Méndez, Roberto Zulueta, Rafael Orta y, por supuesto, managers como Dany Valdespino y Luis Abreu, por solo citar algunos nombres, podían repletarlo y hacerlo vibrar como si se tratara del mejor estadio del mundo.
A fin de cuentas, ningún estadio del planeta está más dentro del corazón de uno que aquel donde se funden músculo y mente, espectáculo y pasión de prospectos y atletas muy cercanos y queridos.
