En la Cuba de hoy, llevar alimentos a la mesa es quizás de los retos más difíciles para quienes tienen encima esa responsabilidad familiar, que compromete bolsillos y nos vuelve económicos a la hora de estirar presupuestos y planificar ingresos y gastos.
En ese empeño, que nos es nuevo, pero que cada día se vuelve más complejo, las ferias dominicales resultan o no el alivio de muchos. Concebidas como un espacio a donde la familia artemiseña acudiera en busca de viandas, hortalizas, cárnicos y otros productos necesarios para el hogar, a precios más económicos que los del diario, las ferias de fin de semana experimentan en algunos municipios un declive que bien pudiera justificarse con las carencias diarias, pero que pierde argumentos cuando vemos a unos municipios brillar mientras otros palidecen, bajo las mismas circunstancias.
Dos buenos ejemplos
Cientos de personas acuden cada domingo a la feria agropecuaria de la cabecera provincial. Algunos incluso llegan desde otros municipios si logran asegurar transporte, más que por los precios, por la variedad de productos en oferta.
Además de las mercancías agropecuarias, poco a poco se han incorporado vendedores de fiambre, talabartería, útiles del hogar, aseo, bisutería, confituras, equipos electrodomésticos y ropa. Los hermanos Ludmila y Alberto Ponce, residentes en Guanajay, aseguraron que el surtido en Artemisa es mayor y más barato que en su municipio, aunque no deja de resultar caro. También señalaron que una mercancía puede aparecer en varias tarimas a igual precio, algo que atribuyen a un mismo abastecedor para diferentes vendedores. Antes, dijeron, compraban en los alrededores de la feria, donde los precios eran más bajos, pero dejaron de hacerlo al considerar que esa práctica es ilegal.
Fuera del recinto, sin embargo, también se mueve una parte del comercio. Dos personas que ofertaban plátano fruta maduro, yuca, col y calabaza en los alrededores de la feria y que prefirieron no identificarse, explicaron que venden sin autorizo legal porque, así evitan trámites e intereses. Admitieron que es más riesgoso, pero sostuvieron que mucha gente pasa primero por allí, sabe que pueden vender más barato y les compra. Según contaron, entre ellos mismos se avisan cuando aparecen los inspectores.
En contraste, algunas entidades con autorización formal sí comercializan dentro del espacio ferial. Ese es el caso del Proyecto de Desarrollo Local Villa Roja y de la Cooperativa de Créditos y Servicios Guillermo Granados Lara. La primera ofrece aliños, encurtidos y frutas en conserva a precios asequibles y con buena calidad.
La segunda, además de esos surtidos, trae desde La Conchita, en Pinar del Río, productos como mayonesa, salsas, vino seco, vinagre y pasta de ajo. En San Cristóbal, por su parte la Expoferia se convierte cada sábado en punto de encuentro para asegurar productos básicos a mejor precio. La preparación involucra a actores económicos y administrativos de varios sectores.
Cada semana, en la reunión organizativa, los presidentes de cooperativas informan los productos disponibles y los que pudieran aportar para la venta.
Kirenia Suárez Valdés, presidenta de la ANAP en el municipio, explicó que también se buscan alternativas de transporte, como triciclos eléctricos, vehículos de tracción animal y otras opciones. Allí se define la ubicación de cada base productiva, los precios y el pago del espacio, que suele ser de 20 pesos en moneda nacional.
Pese a ello, la feria todavía no alcanza la participación esperada. Aunque el municipio cuenta con 39 bases productivas, casi nunca asisten todas. Las que más se destacan son la CCS Leopoldo Reyes, la Camilo Cienfuegos y la Máximo Senén, entre otras. Además participan empresas y entidades como Productos Lácteos, Almacenes Universales, Comercio y Gastronomía, así como Mipymes, cooperativas no agropecuarias y trabajadores por cuenta propia vinculados a la elaboración de alimentos.
Los productos que más se venden son: carbón, yuca, boniato y plátano. No obstante, la puntualidad sigue siendo una deuda. A las 7:00 de la mañana comienza la venta, pero algunos actores se atrasan, algo que, según la dirección del sector, debe erradicarse porque la disciplina también forma parte del compromiso productivo.
Entre ferias apagadas y altos precios
Si una feria debiera brillar en la provincia es la de Alquízar, uno de los más importantes polos pro-ductivos del territorio, con 13 formas productivas y un volumen que puede llenar la Plaza 4 de Abril sin grandes contratiempos, más allá de los compromi-sos con la capital cubana.
Pero la realidad hoy dista mucho de eso. El último fin de semana, los asistentes encontraron apenas algunas ofertas de plátano y boniato de la CPA Cuba México, plátanos de la CCS José
Antonio Echeverría y de la CCS Pedro Rodríguez Santana, más otros vendedores particulares con pequeñas cantidades de ajo, tomates y otros productos de tamaño reducido, a precios simi-lares a los que día tras día suelen ofertar los carretilleros.
Varios clientes coincidieron en que ha ido perdiendo fuerza domingo tras domingo, pero que esta vez fue especialmente pobre. Ni siquiera estuvo presente la UBPC Felipe Herrera, considerada una de las unidades que más variedad y mejores precios suele aportar, a pesar de ser el tabaco su principal renglón.
La alquizareña Ana Elena García, lamentó que ya casi no exista diferencia entre lo que venden allí y los precios de los carretilleros, mientras que la calidad de estos últimos suele ser superior. También recordó que antes concurrían otras entidades locales, pero la situación del transporte y la falta de participación la han ido debilitando.
En San Antonio, localidad vecina, también con potencial agrícola, cada domingo, la avenida 43, cerca del Parque del Humor, se convierte en un hervidero humano. Hasta allí llegan los ariguanabenses en busca de alimentos para la semana. Plátanos, calabaza, cebolla, ajo, zanahoria, yuca, malanga, ají, habichuelas, quimbombó, cebollino, maíz y otras viandas y hortalizas forman parte de la oferta que suelen colocar, en su mayoría, vende-dores del sector privado.
Desde Caimito también llegan trabajadores por cuenta propia en transporte arrendado con arroz importado, frijoles, especias, vino seco, vinagre y algunos productos de aseo.
Hay variedad, pero los precios siguen elevándose. Oscar Mancebo, jubilado de correos, dijo que no falta los domingos y que casi siempre logra llevar algo a casa, sobre todo plátano. Sin embargo, extraña la presencia de carretas de cooperativas, que por lo general venden más barato.
Juan Alberto Reyes Ferraz, delegado del sector en San Antonio de los Baños, explicó que la falta de combustible incide de manera directa en la escasa presencia de formas productivas esta-tales. Aunque existen orientaciones para usar medios alternativos, todo depende de la situación de cada colectivo laboral.
Y precisamente en Caimito, donde la Feria Agropecuaria se realiza bajo el llamado Puente de Caimito, encontramos a Juana González y Oanna Giró, madre e hija, y además compradoras asiduas. Sus opiniones acerca de la Feria no son precisamente optimistas. Para ellas este acontecimiento alimentario dominical es tan solo “la suma de todos los carretilleros que, de forma individual, regados por casi todo el casco urbano caimitense, venden sus productos durante toda la semana”.
¿Y qué dicen estas mujeres de los precios dominicales? “Ningún cambio significativo”, afirman sin titubear, “tal vez te encuentras un boniato o un plátano con un precio de diez o veinte pesos menos; pero tampoco esos precios ¨menores¨ pueden calificarse de baratos”.
No hay dudas de que cada domingo, día de descanso, la parte baja del puente se anima con decenas de personas que tratan de llevarse a casa las viandas, frutas, vegetales, embutidos, cereales, sazones, medios de aseo…imprescindibles para el funcionamiento de cada hogar.
Quizás por ser una jornada de descanso, o por la misma concentración de los vendedores en un solo sitio, se ofrezca la engañosa sensación de que los productos puestos a la venta, o una parte de ellos, cuentan con precios menos sofocantes para el bolsillo popular. Pero la realidad tiene otros matices.
En un recorrido durante su última edición, pude comprobar que no solo “carretilleros” en masa acuden a vender al lugar, sino también entidades de comercio, Trabajadores por Cuenta Propia, Mypimes, carretoneros, camionetas, tractores, bicicleteros, vendedores de miel de abeja y de flores…
Entre estos vendedores resalta un detalle muy curioso: una buena parte de ellos proceden de cooperativas y privados del municipio de Alquízar y arriban con precios menos sofocantes en sus propuestas.
Digamos, por solo citar un ejemplo, que el gustado plátano vianda, en sus más diversas tonalidades, suele encontrarse allí, en lugar de a los 80 pesos con que se oferta a lo largo de toda la semana en cualquier punto de venta del casco urbano, a 30, 40 y 50 pesos más barato, un alivio sin dudas para los compradores. Igual sucede con otras viandas como el boniato y la yuca.
Pero si la presencia de los agricultores alquizareños se agradece y se hace sentir, la participación de los agricultores caimitenses aún debe avanzar mucho, pues el municipio cuenta con la respetable cifra de ¡11 cooperativas y la CPA Dionisio San Román!
Sin embargo, ni siquiera el llamado Mercado Refrigerado, lugar para ofertas más asequibles al bolsillo del ciudadano, está siendo abastecido de manera sustantiva por estas entidades agropecuarias.
¿Problemas de transporte y combustible para llevar los alimentos? No lo dude nadie. Pero resulta que los agricultores alquizareños, residentes a mucha más distancia del puente, llegan con su mercancía encima del transporte menos imaginable. Una realidad que contrasta duramente con la empobrecida feria de la tierra de Villena, a donde son contados los productores que acuden.
Bancarización, pocos Sí y muchos No
Otro mal que aqueja a estos espacios es la aceptación del pago electrónico. En Artemisa, por ejemplo, Danilo Ruano Pinillo aseguró que las ofertas del Proyecto de Desarrollo Local Villa Roja y de la Cooperativa de Créditos y Servicios Guillermo Granados Lara se pueden pagar por la vía digital, pero la suerte no siempre lo acompaña en otros puntos de venta.
No obstante a la presencia de inspectores, no todos los vendedores aplican correctamente el uso de transferencias. Mientras algunos puntos de venta funcionan con códigos QR y pagos digitales, otros continúan operando al margen de lo establecido.
En San Antonio, por ejemplo, contrasta que la mayoría de los que aceptan pago digital son vendedores provenientes de Caimito, pues los de la localidad que utilizan el pago electrónico son escasos.
Caimito no es la excepción. Muy pocos vendedores utilizan esta vía y la negativa provoca incontables quejas de la población, según afirma María de las Mercedes Alfonso Fuentes, presidenta del Consejo Popular Caimito y vecina del mencionado puente.
Un hombre de más de 60 años, que prefirió el anonimato, pues entiende que el asunto del pago por transferencia afecta a millones, no solo a él, y es un problema a resolver por las instituciones implicadas en el asunto, recordó haber contado con 16 000 pesos en una de sus tarjetas bancarias y no haber podido comprar absolutamente nada de lo que necesitaba para su alimentación, por culpa de la impedimenta ya citada.
Las cartas sobre la mesa
Entre tantos contratiempos, termina siendo de nuevo el artemiseño común, asalariado y sin vín-culos directos con la agricultura, quien termina pagando de su bolsillo, si es que en el mejor de los casos accede a efectivo, el precio de tantos con-tratiempos que hoy tienen las ferias en algunos municipios.
Si bien sabemos que el tema es objeto de análi-sis en las administraciones municipales y se hacen análisis al respecto, los artemiseños necesitan ver resultados, que se traducen en ofertas y precios más bajos que los de los carretilleros.
Norberto González Pedraza, delegado provincial de la Agricultura en Artemisa, reconoce que las cifras de combustible son mínimas y que casi todo se destina a la producción. No obstante dijo, han orientado a productores asociados a buscar alternativas para llevar al menos una parte de su mercancía.
Reconoce la importancia de estas pues, aunque no son la solución definitiva para los problemas de alimentación del pueblo, al menos son un alivio, sobre todo para las familias de más bajos ingresos.
Aunque a la Agricultura le han dejado prácticamente la mayor parte, cabe recordar que Comercio y Gastronomía y hasta Cultura y el Inder, tenían también un peso importante en las ferias, que por algún tiempo fueron espacios festivos, para disfrutar en familia de propuestas diferentes.
El concepto está claro, es un lugar que debe pre-servarse por su importancia para la familia, pero urge revisarlas allí donde no funcionan bien. En momentos de carencias hay que multiplicar las alternativas, estrechar alianzas con actores económicos no estatales, buscar reservas dentro de la producción local, para que allí las personas puedan también comprar una escoba, una tendedera quizás de las Industrias Locales, alimentos procesados en cocinas de elaboración, el tan necesario carbón.
Alternativas aun hay muchas, pero primero hay que sentar en la misma mesa a todos los actores locales y enamorarlos de ese espacio que está ahí, que ha ganado aceptación entre los artemiseños y que no puede ni debe perderse.
TEXTO Y FOTOS ADIANEZ FERNÁNDEZ, MIGUEL TERRY VALDESPINO, YEMMI VALDÉS, DANIEL SUÁREZ Y JOSÉ ANÍBAL RAMOS
