La mejor badmintonista cubana de todos los tiempos vive en Artemisa. La medallista de bronce en los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile 2023, de plata en los Centroamericanos y del Caribe de San Salvador ese propio año… y dueña de varias coronas en torneos internacionales, ha hecho de esta tierra su nuevo hogar.
Taymara Oropesa nació el 6 de diciembre de 1995 en Holguín. Pero desde octubre de 2024 se asentó en
una finca ubicada a ocho kilómetros de la cabecera provincial de Artemisa, en la comunidad llamada Pluma.
“Tengo amistades aquí. Los padres de Alina Sanz y de otros muchachitos. Vinimos a la Eide a ver el bádminton de los alumnos de René Camerota, y es muy bueno: desde la base los niños están muy bien técnicamente.
“Él hace un buen trabajo con ellos. Quedamos impresionados: ¡qué bien juegan desde tan pequeños! En otras provincias no sucede así. Y entonces vimos la publicación de que estaban vendiendo una finca, nos gustó y decidimos comprarla.
“Cuando estaba en La Habana, antes de regresar al equipo nacional, entrenaba en el techo de la casa. Puse una net en la tendedera y marqué más o menos. Entrenaba sola y ejercitaba el físico. Por supuesto, el bádminton no podía entrenarlo en ningún lugar; allá no hay donde practicarlo.
“En el lugar que vivo ahora, también practico bastante con mi entrenador y esposo, igual mediante una tendedera, además de acudir al tabloncillo de la Eide”.
En el deporte la motivación resulta esencial. Tienes muchas: tu bebé Samira, tu pareja y entrenador, los Juegos en Los Ángeles…
“La verdad sí. Antes de Samira, era mi familia; siempre ha sido un gran apoyo para mí. Y mi mejor amiga Zoila me ayudó mucho mientras estuve entrenando el físico en La Habana. Quiero mejorar mis resultados, y estoy luchando por la clasificación a Los Ángeles 2028.
“Que mi entrenador sea mi pareja digamos que no estaba permitido en la escuela. Pero surgió. Nos enamoramos. Y no afecta lo deportivo; al contrario, lo ha mejorado.
“Y de Samira puedo decir que a los tres meses ya cogió la raqueta. En marzo, cuando el Torneo Internacional Giraldilla de La Habana, la tenía que traer para poder entrenar. Un día le acerqué la raqueta… y se aferró a ella con sus manitas.
“Varios estudios aseguran que después del parto el rendimiento deportivo es mayor. Se ha demostrado incluso en atletas olímpicas”.
Ha sido entrecortado el camino de la primera badmintonista cubana en subir al podio de unos Panamericanos: dejaste este deporte dos veces, e incluso llegaste por azar.
“En 2019 dejé el equipo nacional porque no me llevaba bien con aquel colectivo técnico. Estaba clasificada a los Juegos Olímpicos de Tokio, y no me quisieron llevar; por eso me fui, aunque siempre dije que volvería, si cambiaban: así ocurrió en 2023, me llamaron y regresé. Me volví a alejar en 2024 por el nacimiento de mi niña.
“Y sí, al inicio practicaba tenis de campo, y el sol me provocaba manchas en la cara. Entonces mi mamá me sugirió cambiarme para el bádminton. No sabía cómo era, pero cogí la raqueta, le di al volante y me gustó muchísimo.
Es el deporte con pelota más rápido del mundo; requiere de mucho esfuerzo físico: en dos horas recorres más que en un partido de tenis, que puede durar cinco.
“Es muy activo y de muchos cambios de ritmo. Tienes que estar bien fuerte y preparado para eso”.
¿Cómo fue ganar plata en los Juegos Centroamericanos y bronce en los Panamericanos en el propio 2023, justo después de tres años sin competir?
“Fue un año muy bueno para mí. Esa plata centroamericana no se la esperaba nadie; hacía muy poco tiempo de mi regreso al bádminton. Solo que yo soy de competencia; a mí me gusta mucho ganar. Y la preparación estuvo muy buena; tal vez, si hubiera tenido un poquito más antes de esos Juegos, hubiera logrado el oro.
“Luego el bronce en los Panamericanos de Chile fue algo histórico. Tampoco nadie se lo imaginaba; ni siquiera yo, porque es un evento muy difícil. En los cuartos de final le gané a la canadiense Wen Yun Zhang, la segunda mejor sembrada del torneo, la de más puntos. Hasta perdí el primer set muy fácil, y gané los otros dos: me dije ‘vamos a divertirnos, a luchar’.
“Y la medalla de bronce la conquisté ante la mexicana Haramara Gaitán, la misma con quien perdí la final de los Centroamericanos”.
¡Tremendos duelos con ella!
“Han sido varios. Creo que estamos parejas en ganados y perdidos. Vamos a ver en el próximo encuentro. Resulta difícil que dos jugadores se encuentren tanto en las competencias, porque son partidos de eliminación sencilla; si pierdes uno, se acabó. Y nosotras hemos tenido esa suerte”.
¿Cuál fue la clave para ganarle en los Juegos de Santiago?
“Me concentré mucho. Analicé los juegos anteriores. Siempre es bueno grabar. Yo grabo, después los veo y analizo sus puntos débiles, lo que más le gusta hacer, qué golpeo usa. Y luchar, claro, eso siempre”.
¡Primera medalla de Cuba en Juegos Panamericanos! ¿Cuál es el mensaje que transmite?
“Sobre todo a las mujeres, que sigan luchando. Los sueños se pueden alcanzar, aunque demoren un poquito. Si les pones ímpetu y lucha, lo logras. Los sueños llevan dedicación”.
¿Y cómo ha sido con Jennie Gai, la campeona en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Buenos Aires 2018?
“He jugado dos veces contra ella. Una vez en México, en la Internacional de Aguascalientes. Le gané precisamente en la final. Y en los Panamericanos fue un duelo muy apretado. Es una buena jugadora y estamos uno a uno ahora”.
¿Un momento especial sobre la cancha?
“La primera vez que gané un torneo internacional en la modalidad individual. Otras veces lo logré en dobles mixtos y dobles femeninos, pero el individual me marca y me gusta más. Fue en Surinam, en un año muy bueno (2018), de varias competencias: obtuve 14 medallas en ocho torneos”.
Para acudir a Los Ángeles el requisito principal es intervenir en los torneos necesarios.
“Como mínimo hay que participar en diez… y ganar y sumar puntos. En caso de no vencer, habría que disputar más, para acumular lo suficiente. Es difícil: en otros deportes con una competencia ya clasificas, si quedas en primer lugar o algo así; nosotros debemos competir varias veces a fin de conseguir los puntos”.
¿Qué te falta en lo técnico para elevar tu nivel?
“Mejorar el revés, el golpeo más difícil para todo jugador. Hay que perfeccionarlo para mejorar el juego”.
¿De quién tomas inspiración?
“De Carolina Marín, la que fue número uno del mundo. Nuestro deporte lo domina Asia: Corea, China… y ella es española; sin embargo, consiguió incluirse entre las mejores y repetir campeonatos mundiales, lo que ninguna china ha logrado”.
Ella superó la rotura del ligamento cruzado anterior y de los dos meniscos de su rodilla izquierda.
“Triunfar requiere enorme voluntad. Y exige sacrificios, como estar lejos de la familia. El deporte te forma como persona. Te ayuda a la vida. Todo no puede venir regalado. Hay que luchar para obtener lo que quieres.
“Peleo por llegar a una Olimpiada, algo bien difícil en bádminton. Hay que competir mucho, y Cuba no tiene los recursos para llevarnos a tantos torneos. Pero mi sueño desde chiquitica siempre ha sido ser campeona olímpica, campeona mundial, panamericana y centroamericana”.
Tal vez ahora Taymara redoble sus fuerzas. Vive en esta tierra: a su hermoso y caliente corazón, Artemisa lo inyecta con sangre de leones.
