¿Segundos al caer contra la quinta dupla del ranking? ¿Y con ese peleado marcador? ¡Pueden estar orgullosos! Así le decía a Noslen Díaz, cuando conversamos por Whatsapp, al terminar el partido final del Challenger Pro Tour Mundial de Voleibol de Playa de Saquarema, en Brasil.
El artemiseño Díaz y el villaclareño Jorge Luis Alayo tenían net por medio a los reconocidos brasileños George Souto y Andre Loyola, sus victimarios en los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile 2023. Aun así, solo cayeron por apretada pizarra de 19-17, en el set de desempate, tras ceder en el primer parcial 21-18 y ripostar en el segundo 21-17.
Definitivamente, fue un partido de alto nivel, en el que pelearon hasta el último punto. Un año atrás, en esta propia parada de Saquarema, Díaz y Alayo habían quedado en los lugares del 9 al 16. ¡Ahora ganaron plata!
Cada día se hacen más grandes, al desafiar a los grandes con mejores armas. Esta vez, los brasileños sumaron 57 puntos, por 56 puntos los cubanos, ambas duplas con 33 unidades en ataque; en bloqueo, seis los locales, por ocho los nues- tros; en servicio, tres ellos y dos los antillanos.
Iniciaron el certamen con derrota ante los anfitriones Vinicus Freitas y Frank Heitor 18-21 y 14-21, pero reaccionaron contra los ucranianos Sergiy Popov y Eduard Reznik 19-21, 21-17 y 15-12. En la fase siguiente superaron 21-18 y 22-20 a los hermanos españoles nacionalizados británicos Javier y Joaquín Bello, por 21-18 y 22-20.
Ya en la ronda de 16 eliminaron 22-20, 19-21 y 16-14 a los brasileños Pedro Solberg y Gustavo Carvalhaes, quintos en el Mundial de 2023 y lugar 15 del ranking. Y accedieron a semifinales al aniquilar 21-14 y 21-17 a los austriacos Julián Hört y Alexander Horst, quienes igualmente comparten el escaño 15 del listado universal.
Otra pareja de Austria sucumbió ante ellos por el pase a la final, Martin Ermacora y Phillip Waller, por 2-1 sets (17-21, 21-14 y 15-11).
Si en las arenas de Recife la medalla de plata les permitió escalar posiciones en el ranking (del 31 al 26), la nueva presea mejorará aun más su ubicación.
Las próximas citas para Noslen Díaz y Jorge Luis Alayo serán en tierras mexicanas: el Challenger de Guadalajara, del 11-14 de abril, y el torneo de máxima cate- goría élite del 17-21, en Tepic.
