La medicina como sacerdocio

Pareciera tener cierta propensión hacia lo difícil. Más de uno pensaría que a este hombre le gusta complicarse la existencia. Frecuentemente, asume la disputa entre vida y muerte; no porque le tocó, sino porque la escogió.

Como si no fuese suficientemente compleja la Medicina, prefirió también la Pediatría y los Cuidados Intensivos. La vocación por el estudio y el humanismo son incuestionables en el doctor Jorge Enrique Padrón Álvarez. ¿Quién? “El profe Jerry”, “Jerry el pediatra”.

La inclinación profesional no llegó con los genes. Él y su hermana fueron fruto de la alianza de un guajiro pinareño que enamoró a una maestra normalista venida de La Habana, a cumplir el servicio social en San Diego de los Baños.

Ella les inculcó el hábito de estudiar. De tal suerte, Jerry ingresó en la vocacional de Ciencias Exactas, Federico Engels, de Pinar del Río, en 1980, donde realizó las enseñanzas secundaria básica y preuniversitaria, hasta 1986.

“Fue allí, junto a otros compañeros que igual mostraban cierta vocación por la Medicina, que nos embullamos unos a otros. También me gustaba la arquitectura, pero no tenía aptitud para eso: hay que saber dibujar muy bien; la verdad, nunca pensé en estudiarla”.

Probablemente no se perdió ningún arquitecto, pero sí se ganó un gran doctor.

“Los primeros dos años de la carrera los hice en la Facultad Ernesto Che Guevara. Del tercero hasta el sexto (1988-1992), en el hospital Comandante Pinares, de San Cristóbal. Siempre me gustó la Pediatría: esa preferencia creció durante las rotaciones por la especialidad.

“La profesora Caridad Ben Salas, pediatra e intensivista del hospital, influyó mucho en mí.Era una profesional de renombre, muy inteligente, acudían muchas personas a verla.Me gustaban sus consultas y me enseñó mucho. Recuerdo que me decía: `Tú tienes alma de Pediatra´”.

Tres años más de estudio, y culminó la especialización en septiembre de 1995. Ya en enero de 1996, iniciaba un curso nacional de Terapia Intensiva Pediátrica.Fue así como el 8 de octubre de 1996, comenzó a desempeñarse como intensivista en el Comandante Pinares, hasta hoy.

Ha mostrado su brillantez como profesional junto a un colectivo -igualmente preciado- que hace de los Cuidados Intensivos Pediátricos de San Cristóbal, referente.

En diciembre de 1999,una catástrofe ocurrida a miles de kilómetros, sacudió su cotidianidad. “Cumplía la guardia y fue algo así… relámpago. El director del hospital me llamó esa noche y me dijo: “Jerry, necesitamos un intensivista que vaya a Venezuela de forma emergente. Hubo un desastre, se necesita personal capacitado”.

Pocas horas bastaron pararealizar la documentación de viaje; muy pronto, junto a otros 45 especialistas, arribaba al Estado Vargas, integrando la primera brigada médica cubana en Venezuela.

“Fue una experiencia impactante. Cuando llegamos había 33 000 muertos y desaparecidos en la ciudad, algo horrendo. Laboré como pediatra emergencista y neonatólogo en el hospital naval de la Marina de Guerra, Raúl Perdomo Hurtado. Allí ayudamos a abrir el servicio de manera emergente, pues el único pediátrico del Estado lo había destruido el desastre: estaba detrás de una gran montaña de lodo que se vino abajo y lo tapó. Recuerdo haber caminado por el techo de aquel centro.

“Estuvimos seis meses. Al final resultó una labor bonita: nos integramos muy bien con el equipo de Venezuela”.

Una década después, en octubre de 2010, otra misión internacionalista lo llevó hasta la lejana República DemocráticaPopular Lao, por más de dos años.Esta vez, debió enfrentar las diferencias culturales entre Occidente y Oriente, en un país que acuden los turistas de nuestro hemisferio a apreciar “lo exótico”. Un choque tremendo, compensado por la calidez y nobleza de quienes conoció.

¿Cómo superó las barreras de la comunicación? “Muchos de los especialistas hablaban inglés, y a través del inglés, aprendimos laosiano, el clásico, porque también existen otros dos dialectos en la población. Es un idioma fácil de estudiar, no tanto la pronunciación”.

A los tres meses, Jerry consultaba solo en el Cuerpo de Guardia; había aprendido lo básico para comunicarme con sus pacientes.De su desempeño, basta decir que al arribar a la ciudad de XamNua, un sitio donde eran frecuentes los casos de fiebre tifoidea, tuberculosis, la prematuridad y el bajo peso al nacer, la mortalidad infantil ascendía a 59 por cada mil nacidos vivos;al despedirse, había disminuido a 19.

También en Cuba este doctor ha brindado su apoyo a otros centros asistenciales que lo han necesitado como el CardiocentroWilian Soler, de La Habana; y la Terapia del hospital pediátrico José Ramón Martínez, de Guanajay.

Pero el mayor tiempo lo ha dedicado al Comandante Pinares. Ha pasado tantas horas allí, que a veces parece haber confundido el sitio con su casa, aunque bien pudiera ser a la inversa, dada la afluencia de padres con hijos enfermosa su domicilio, donde igualmente los atiende.

“Mi primer paciente grave lo recuerdo con mucha intensidad: un niño con un estatus convulsivo y yo recién graduado, resultó bien difícil el manejo. A otros, que permanecen mucho tiempo con nosotros en la sala, los recordamos siempre con cariño;entre ellos Ariel, un bebé nacido en el hospital, trasladado a Neonatología, y luego a la terapia, donde permaneció cinco años”.

En ese sitio, además del estrés habitual que provoca el trabajo en el servicio, la naturaleza también lo ha puesto a prueba reiteradamente: ciclones, terremoto, como aquel 29 de junio de 2021, cuando el temblor de tierra lo sorprendió      -junto a varios colegas- en plena discusión de los cinco casos reportados de grave que atendían.

“No hubo tiempo de reaccionar. Me quedé sentado; luego salí a ver qué había pasado. Debido a su desespe­ración, primero calmamos a las madres; había un niño dependiente de oxígeno y otra con ventilación mecánica, lo cual nos impedía salir de allí. No voy a negar el temor, pero nunca los abandonamos”.

Recientemente, ha sido nombrado miembro del Grupo Nacional de Terapia Intensiva y Emergencia Pediátrica, un núcleo de 21 especialistas de todo el país, con la responsabilidad de garantizar una adecuada calidad en esos servicios e incentivar el desarrollo profesional de los intensivistas.

“Implica mucha responsabilidad: más entrega y estudio. Para ser un buen médico se requiere, primero, ser muy humano, pero también hay que ponerle sentimientos y el deseo de estudiar, estar siempre presto a estudiar.

“Estoy convencido de que si muriera y volviera a nacer, quisiera ser médico; y si vuelvo a nacer, quisiera ser pediatra. Ser médico y pediatra es parte de mi vida”.

Lo sentencia con todo conocimiento de causa, a sabiendas de que nada ha sido fácil; quizás por eso, resulte más hermoso.